亜鉛でアトピー改善！？肌の健康を守る栄養素の科学的根拠と摂取法

亜鉛は私たちの体内で300種類以上の酵素の働きに関わる必須ミネラルです。全身のあらゆる細胞に存在し、DNAの合成、細胞分裂、免疫機能の維持など、生命活動の根幹を支えています。亜鉛不足になると、味覚障害から始まり、皮膚トラブル、免疫力低下など、全身に様々な影響が現れます。

特に注目すべきは、亜鉛と皮膚の健康の深い関係です。亜鉛は以下のような働きで、皮膚の健康維持に貢献します。

皮膚への直接的な効果：

• 皮膚のターンオーバー促進：細胞分裂に必要なDNAポリメラーゼの構成要素として、28日周期の皮膚再生を支援
• バリア機能の強化：皮膚の免疫細胞機能を維持し、アレルゲンの侵入を防ぐ
• 抗炎症作用：SOD酵素の補因子として活性酸素を除去し、炎症を抑制

科学的に証明された効果：

• アトピー性皮膚炎患者は健常者と比べて血清亜鉛値が低い傾向がある(※)
• 亜鉛補充療法により、8週間でアトピーの重症度（EASI スコア）が有意に改善(※)
• 亜鉛ラクトビオネート外用薬により、皮膚pHが正常化し、経表皮水分蒸散量が減少(※)

本稿では、亜鉛が体内でどのように働き、なぜ皮膚の健康に重要なのか、そしてアトピー性皮膚炎の改善にどう役立つのかを、最新の研究データに基づいて詳しく解説します。

graph TD A[亜鉛不足] --> B[味覚障害] A --> C[皮膚トラブル] A --> D[免疫力低下] A --> E[細胞分裂異常] B --> B1[味が分からない] C --> C1[アトピー悪化] C --> C2[乾燥・湿疹] D --> D1[炎症制御困難] E --> E1[ターンオーバー異常] C1 --> F[痒み・炎症] C2 --> F D1 --> F E1 --> F F --> G[掻いてしまう] G --> H[症状悪化] H --> F style A fill:#ff9999 style F fill:#ffcc99 style H fill:#ff6666

亜鉛不足の最初のサイン：味覚障害から見える全身への影響

舌の表面には味蕾（みらい）という味覚を感じるセンサーがあり、亜鉛は味蕾の再生に不可欠な栄養素です。味蕾は約10日間という短い周期で新陳代謝を繰り返しており、この再生プロセスには亜鉛が必須です(※)。

亜鉛が不足すると味蕾の再生周期が遅れ、以下のような症状が現れます。

• 食べ物の味を感じにくくなる
• 味の変化を感じる（味覚異常）
• 甘味や塩味が分からなくなる

実際、味覚障害の原因として最も多いのは亜鉛欠乏であり、亜鉛補充療法により約73.3%の患者で症状の改善が見られ、平均治癒期間は22.7週という報告があります(※)。

アトピー性皮膚炎のメカニズムと亜鉛の役割

アトピー性皮膚炎とは

アトピー性皮膚炎は、皮膚のタンパク質やセラミド不足によって皮膚のバリア機能が低下し、異物やアレルゲンが体内に侵入して炎症が起こる疾患です。外部からの刺激が皮膚の内部へ入り込みやすくなるため、少しの刺激で強い痒みが生じ、湿疹や乾燥、落屑（らくせつ：皮膚がはがれ落ちること）をもたらします。

免疫細胞の過剰反応

正常な皮膚では、ランゲルハンス細胞という免疫細胞がアレルゲンや異物を察知して免疫反応を引き起こし、アレルゲンの侵入をブロックしてくれます。しかしアトピー性皮膚炎を患うと、ランゲルハンス細胞が皮膚の内部から角質層まで伸びてきてしまい、過剰な免疫反応を引き起こします。その結果、皮膚の痒みや炎症が生じ、掻いてしまうことで症状がさらに悪化する悪循環に陥ります。

皮膚のターンオーバーと亜鉛

細胞分裂における亜鉛の重要性

皮膚の健康を維持するためには、ターンオーバーと呼ばれる新陳代謝のプロセスが非常に重要です。皮膚はおよそ28日で新しい細胞に入れ替わりますが、このプロセスを支えるのが細胞分裂であり、細胞分裂の鍵となるのが亜鉛です。

亜鉛はDNAポリメラーゼという酵素の構成要素で、DNAの複製やRNAの合成に関与しています。DNAポリメラーゼは細胞が分裂する際のDNA複製をサポートする、いわば「DNAをコピーする装置」のような役割を果たしています(※)。

また、亜鉛を含むジンクフィンガーというタンパク質がDNAに結合して細胞分裂を調整することで、皮膚細胞が正常に増殖し、新しい皮膚が作られます。亜鉛が不足すると細胞分裂のプロセスがうまく進まなくなり、ターンオーバーが乱れて肌の健康が損なわれてしまいます。

抗炎症ミネラルとしての亜鉛

SOD酵素による活性酸素の除去

アレルゲンの侵入をブロックする役割は皮膚の免疫細胞だけでなく、SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）という酵素も重要な働きをしています。皮膚の免疫細胞がアレルゲンに反応すると活性酸素（体に悪い物質）を大量に放出して炎症を引き起こしますが、SODが活性酸素を消去してくれる働きがあります。

SODは亜鉛を補因子として利用しているため、亜鉛が不足すると酵素の機能が低下して炎症が制御されにくくなります(※)。このように亜鉛は抗炎症ミネラルと呼ばれ、アトピー性皮膚炎の症状軽減に大いに役立つとされています。

亜鉛とアトピー性皮膚炎の関連性

複数の研究により、アトピー性皮膚炎患者と亜鉛の関係が明らかになっています。

• アトピー性皮膚炎患者は健常者と比較して、血清、毛髪、赤血球中の亜鉛レベルが有意に低い(※)
• 亜鉛欠乏症のある人は、アトピー性皮膚炎を発症するリスクがわずかに高い
• 低亜鉛血症の患者に対する経口亜鉛補充は症状改善に効果的

亜鉛を豊富に含む食材

亜鉛は皮膚の免疫機能の維持や皮膚の細胞を増やすために重要な役割を果たす栄養素であるため、食事から効率よく摂取することが重要です。

亜鉛含有量の多い食材一覧

植物性食品の注意点

豆類やナッツ類といった植物性食品にも亜鉛が含まれますが、植物に含まれるフィチン酸という物質が亜鉛の吸収を妨げるため、動物性食品から摂取する方がより効果的です(※)。ただし、ベジタリアンの方は、ビタミンCと一緒に摂取することで吸収率を高めることができます。

効果的な亜鉛サプリメントの選び方

吸収率の高いサプリメント

食事だけで亜鉛を補うことが難しい場合、吸収率の高いサプリメントを利用することも1つの手段です。

ピコリン酸亜鉛は、4週間の摂取で毛髪、尿、赤血球中の亜鉛レベルを有意に増加させることが研究で示されており(※)、亜鉛を腸で吸収しやすい形に変え、体内に効率よく取り込むことができます。アトピー性皮膚炎の改善や予防を目的とする場合は、ピコリン酸亜鉛を摂取するのが効果的です。

グルコン酸亜鉛も吸収率が比較的高く（約61%）(※)、穏やかに体内に吸収されるため消化器に優しく、長期的に摂取する方に向いています。

注意事項

ただし、長期的な亜鉛サプリメントの高用量摂取は銅欠乏症を引き起こすリスクもあるため(※)、医師の指導のもと摂取することをお勧めします。

相乗効果を生む栄養素の組み合わせ

亜鉛の効果を高めるためには、以下の栄養素も合わせて摂取することが重要です。

ビタミンB6

亜鉛の働きをサポートし、炎症を抑える効果が期待できます。鶏肉、マグロ、バナナなどに豊富に含まれています。

ビタミンC

コラーゲンの生成を促進して皮膚の健康を維持し、亜鉛の吸収を補助する役割を果たします(※)。柑橘類、イチゴ、ピーマンなどに多く含まれています。

オメガ3脂肪酸

EPAやDHAなどのオメガ3脂肪酸は抗炎症作用を持ち、アトピーの炎症を軽減する働きがあります。オメガ3脂肪酸は炎症性サイトカインの産生を抑制し、抗炎症性メディエーターの前駆体となることで、アトピー性皮膚炎の症状改善に寄与します(※)。研究によると、1日1.8gのEPA摂取により、アトピー性皮膚炎の症状が有意に改善したという報告もあります(※)。サバ、イワシ、サーモンなどの青魚に豊富です。

まとめ

亜鉛は皮膚のターンオーバーに必要不可欠であり、バリア機能を支える重要なミネラルです。また、亜鉛が酵素の一部として活性酸素を抑制し、免疫システムの過剰な反応を制御することで、皮膚の炎症を軽減する働きも担っています。

アトピー性皮膚炎の改善を目指すためには、亜鉛を十分に摂取することが鍵となりますが、亜鉛だけに頼るのではなく、ビタミンB6やビタミンC、オメガ3脂肪酸といった他の栄養素とのバランスも意識することが重要です。

亜鉛を食事から摂取することはもちろん、ピコリン酸亜鉛やグルコン酸亜鉛のような吸収率の高いサプリメントを活用することも1つの手段です。亜鉛の摂取は肌の健康改善への第1歩であり、長期的なケアとしても非常に有効です。亜鉛を始めとした栄養素をバランスよく取りながら、健康な肌を目指しましょう。